商標は一般に出所を示すものと考えられている。欧州司法裁判所は、商標にはいくつかの機能があると認めているが、出所表示は商標の本質的機能であると考えている。商標権者は、法的に保護された商標権によってのみ、商品・サービスの出所を排他的に消費者に保証することができる。
古い消費者がSenseo®（センセオ)コーヒーメーカーに満足していたとしても、同じメーカーで新しいSenseo®が同じ品質で作られていると分かっていれば安心できる。商標法の保護がなければ、誰でも好きな商標を勝手に製品につけることができてしまい、その製品がどのメーカーのものかを確かめることができなくなる。
Senseo®の製造元はフィリップスである。フィリップスは最近、家電製品部門（アイロン、掃除機、空気清浄機、コーヒーメーカー）を中国の投資会社ヒルハウスに44億ユーロで売却した。新しいSenseo®は、オランダのアイントホーフェンにあるフィリップスN.V.で製造されていないが、ヒルハウス社は「Philips（フィリップス）」というブランド名で販売を続けている。これには反発もあった。本来の出所表示はどうなるのかと？
7億ユーロのライセンス料
要するに、出所表示は少しずつ複雑になってきているのだ。商品であるコーヒーメーカーの製造元は変わっても、「Philips」の商標権はフィリップス社にある。フィリップス社は家電部門を売却したが、商標はライセンスすることにした。15年間で、ライセンス料は7億ユーロである。フィリップス・ブランドの信頼性を守るため、ライセンス契約には厳しい品質要求が盛り込まれていた。この厳しい要求によって、フィリップスは、フィリップスの商標の下で販売される製品の品質が変わらないことを間接的に顧客に保証しているのである。
企業と商標は一緒に譲渡されることが多く、オランダの有名な小売店HEMAは、過去数十年の間に商標ごと何度も譲渡された。また、オランダの有名な小売業者であるV&Dが倒産した後のように、商標だけが残って高値で売られることもあった。すべてが売られてしまうと、商品の出所がまったく変わってしまう。しかし、厳しい条件の下でライセンスされた商標は、変わらぬ品質を示す印として残ることになる。
商標のライセンスや譲渡についてもっと知りたいと思う人には、喜んであらゆる選択肢と可能性を説明します。
