効果的な知的財産のライセンス戦略は、企業に追加的な（または中核的な）収益源を提供し、ブランド認知度を高めて評判を向上させ、ブランドを新しい市場や地域に拡大することを可能にする。しかし、知的財産の権利や有効性が不明確な場合、大きな財務リスクやビジネスリスクをもたらす可能性もでてくる。
知的財産のライセンスとは、特定の知的財産権の所有者と第三者との間で締結される契約であり、知的財産権の所有者（ライセンサー）は第三者（ライセンシー）に対し、多くの場合、限定された地域において、特定の製品について、限定された期間、その知的財産権（又はその一部）を使用する権利を提供するものである。
ライセンスを正しく管理することで、企業に重要な収益源を提供することができるほか、自社ブランドを新しい製品やサービス分野、そして新しい市場へと拡大するための費用対効果の高い方法を提供することができる。
知的財産ライセンス戦略の準備
ステップ1：資産を特定する
ブランドの活用を始める前に、まず知的財産の権利を明確にする必要がある。
＊ 商標権は誰のものか？
＊ 何が登録されているか（文字商標、図形商標、文字と図形の結合商標、色彩の有無、レイアウト、トレードドレス、図形、スローガン、企業ブランド、製品ブランドなど）。
＊ 何のために（商品、サービス、標準仕様、広範仕様、限定仕様、現在及び将来の自社商品・サービス、先取り商品・サービス、例えば、競合他社の商品・サービスと同一ではないが、ある程度関連する業界の商品・サービス）。
＊ 商標はどこで登録されているか（国・地域・機関、第一次（A）、第二次（B）、第三次（C）に関心のある国・地域・機関、現在および将来に関連する国・地域・機関）
定期的な監査は、知的財産ポートフォリオが権利の活用を開始するのに適した状態にあることを保証し、また、利益のために売却またはライセンスが可能な商標を特定するのに必要な洞察力を提供する。一般的には、商標を「コア」と「ノンコア」に分類し、コアの権利は企業の主要な製品や市場を保護するもの、ノンコアの権利は二次的な製品や市場に関わるもの、またはあまり使用されていないものを指す。
ステップ2：創造、登録、管理、活用
知的財産のライセンスや活用のための戦略を策定する必要がある。しかし、単に権利を登録するだけで、知財ライセンスプログラムを構築できるわけではない。多くの企業は、新しいブランドを創出した後で知財保護を求めるが、理想的には、これとは逆の順序であるべきだろう。つまり、知財戦略によって新しいブランドを創出、保護、そして将来的なライセンス供与を主導する形だ。
理想的なプロセスは次のようなものだ；
＊ 創造：事業戦略とブランドガイドラインが、商号、ブランドオプション、商標アーキテクチャ、地理的範囲、出願戦略、リスク、予算に関する選択を後押しする
＊ 登録：決められた予算に沿って商標を出願し、拒絶・異議申立を効率的に管理する
＊ 管理：権利の管理を積極的に行い、所有者の変更や更新を含むポートフォリオの有効性と維持、侵害の監視、侵害が発生した場合の知的財産権の行使を行う必要がある
＊ 活用：これがすべて整えば、ライセンシング、売却、スピンオフ、ジョイントベンチャーなど、商業的な機会を評価することができる。未使用または不要な権利の場合、知的財産権の売却は短期的かつ迅速な解決策となるが、スピンオフや合弁事業には通常より多くの時間と大きなリスクを伴う。対照的に、ライセンシングは一般的にリスクが限定的で、投資レベルも小さい
ステップ3：知財ライセンスの機会を評価する
知財ライセンスは、企業がポートフォリオを整え、ブランドを十分に確立した後の典型的な次のステップである。ここでも、どの権利（または製品／事業ライン）をどの市場でライセンスすべきかの決定を後押しするのは事業計画だ。
ライセンシーの選定は慎重に行い、以下のような信頼できるパートナーを選ぶのが理想的である：
＊ その分野での経験が豊富であること
＊ あなたのビジネスやコア・バリューを理解し、それを守り抜く
＊ あなたの長期的な目標を共有していること
知的財産のライセンス契約はそれぞれユニークであり、標準的なライセンスモデルというものは存在しない。
しかし、協業を開始する前に、以下の点について議論し、合意しておく必要がある：
＊ 対象となる権利
＊ 対象となる国・地域・機関
＊ 独占権
＊ サブライセンスの可能性
＊ 収益モデル（ロイヤリティまたは一括払い）
＊ コーポレート・アイデンティティ・ガイドライン
＊ 報告義務
成功のための指標を設定することも重要だ。例えば、ブランド評価のロイヤルティ方式は、収益を評価する効果的な方法だが、成功がすぐに訪れるとは期待しないほうがよい。効果的な知的財産のライセンス供与には、パートナーとの長期的な協力が不可欠であり、信頼が成功の鍵となる。
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