ベトナムに知的財産専門裁判所を設立するという案は、過去20年間、知的財産実務家の間で大きな関心を集めてきた。そのため、2024年に人民裁判所の組織に関する新法が承認され、第4条1項(dd)でベトナムの司法制度に専門的な知的財産裁判所（第一審）を含めることが規定されたことは画期的な出来事であった。新法は2025年1月1日に発効する。
画期的な法律
この画期的な法律は多面的に見ることができる。まず組織面では、ベトナムが知的財産分野の重要性と特殊性から専門的な審判機関を設置する必要性を公式に認めたのは、数々の検討を経て今回が初めてで、知的財産裁判所の設立によって知的財産法の発展と適用の実務に根本的な変化をもたらすと期待されている。商標、特許、植物品種などの知的財産権の確立は、知的財産局、著作権局、作物生産局などの行政機関によって管理されており、その機能や任務が変更される可能性は低いと思われるが、ベトナムの知的財産法制度における根強い問題であったこれらの権利行使には大きな変化が生じる可能性はある。
これまでのところ、ベトナムにおける知的財産権の行使は、民事上の措置よりも行政上の措置に依存している。民事的措置は、一般的に裁判所に提出され和解が成立する裁判手続を伴うものであるが、紛争当事者、特に知的財産権所有者にとっては魅力的なものではない。専門の裁判所が存在しないため、多くの知的財産権事件が、専門的な知識も経験もない裁判官によって処理されることになり、その結果、裁判官が不慣れな分野の処理に苦慮するあまり、混乱や事件の性質に関する誤解、さらには誤った判断を招くことになった。このため、第一審と控訴審の両方が関与する場合、事件処理プロセスが最長で8年に長引くケースもあり、判決が出たときにはすでに保護期間が満了していたということも多く、公正な裁判手続きに対する権利者の期待は満たされないものだった。
また、専門の裁判所がないため、知的財産事件は迅速な判断が求められるにもかかわらず、通常の民事事件や商事事件と同じように扱われる。例えば、ベトナムが主要な製造拠点である携帯電話に関する特許訴訟を想定した場合、特許権者（原告）は裁判所に対し、侵害と思われる製品ラインの生産、流通、輸入の禁止などの差し止め命令を出すよう求めるような場合に、このような差止命令を認めるか否かの経済的、法的、結果的な影響は重大である。したがって、この分野に特化したプロの裁判官を擁する裁判所があれば、はるかに便利であり、担当する事件に精通し、受け身になることなく、より迅速な対応につなげることができる。
今後について
願望は明確だが、実際の実施ペースは別問題である。特に、人民裁判所の組織に関する新法に定められた、第一審の知的財産裁判所、その他の専門裁判所を、新法の施行日である2025年1月1日から直ちに運用開始するという計画は、既存の障壁や、手続きを進める前に他の法律を改正するため、実現に至っていないか、または現時点では実現不可となっている。例えば、2015年の民事訴訟法における事件類型の管轄に関する規定、具体的には第26条4項と第30条2項も、法制度内の一貫性を確保するために対応する法改正が必要である。しかし、民事訴訟法の改正を成立させるための計画プロセスには、かなりの準備期間が必要であることは間違いない。そのため民事訴訟法の改正は2026年になる可能性が高く、そうすると、知的財産裁判所の運用開始は早くても2026年か2027年になるかもしれない。
その間に、司法当局は大いに期待され望ましい専門裁判所構想を実現させる上で、このような事態で再び引き起こされるかもしれないさらなる遅延を避けるために、人員、施設、組織構造計画など、すべての必要条件を準備すべきである。