His Master’s Voice は、レコードレーベル、国際的な音楽小売チェーンとして知られていますが、何よりも有名なのは、犬と蓄音機を描いた伝説的なロゴだ。このビジュアルは、録音音声や音楽業界を象徴するアイコン的存在となっている。
この犬「ニッパー」は、亡くなった主人の声が蓄音機から流れるのを聞いている。これが「His Master’s Voice（彼の主人の声）」という名称の由来で、「His Master’s Voice」は登録商標だ。
この商標の所有者である Talisman Brands Inc. は、香港の Yong Feng が出願した以下の欧州図形商標に異議を申し立てた。
Talisman Brands は、混同のおそれがあると確信して、同社の保有する2つのフランスの図形商標（下図）を根拠に異議申立てを行った。
1つ目の商標は衣料品およびアクセサリーを指定して登録されており、2つ目の商標は衣料品・アクセサリーに加え、MP3プレーヤーやラジオなどの電子音響・映像製品も指定して商標登録されている。一方、係争商標（Yong Feng の出願商標）は、映像機器、コンピュータ、ソフトウェア、カメラレンズなどの電子・デジタル製品、ならびに衣料品やアクセサリーを指定している。欧州連合知的財産庁（EUIPO）の異議部は、指定商品の一部は同一、一部は類似、そして一部は非類似であるとの判断を示した。
EUIPOによれば、1つ目の先行商標と係争商標の間には、外観的に明確な類似点があるとされた。右向きのクラシックな蓄音機、黒い耳と鼻を持ち、座っている犬。スタイルに多少の違いはあるものの、それらは外観的要素の著しい類似性によって打ち消されている。2つ目の先行商標に含まれる「HIS MASTER’S VOICE」や「Victor」といった文字要素は、係争商標には含まれていないが、外観的要素の支配力が強いため、文字の影響は限定的とされた。そのため、2つ目の先行商標と係争商標は「外観的に中程度に類似」と評価された。
観念的な意味合いにおいても、係争商標と先行商標は同一とされた。蓄音機と犬が共通しているからだ。たとえ2つ目の先行商標に「His Master’s Voice」や「Victor」という文字が含まれていても、これらの文字要素は、両商標の観念的な距離を生み出すほどの効果は持っていない。
異議部は最終的に、「同一の外観的要素の使用により、消費者がこれらの商標を同一または経済的に関連する事業者によるものと認識する可能性が高い」と結論づけた。つまり、混同のおそれがあるということだ。その結果、先行商標と同一または類似の商品に関しては、香港の出願人による商標出願は拒絶された。