継続的3年間の不使用取消手続が進行中で、まだ最終的に取り消されていない登録商標は、依然として専用権を享受できるのか？ 登録人はその商標を根拠として他者に対する侵害行為の差止や救済を求められるのか？
中国商標法第55条には、登録商標の専用権は公告日に消滅すると規定されており、公告前までは有効であることを示唆している。第57条は、商標権侵害を「同一商品における同一商標の無断使用」または「同一・類似商品における類似商標の無断使用で混同を生じるおそれがあるもの」と定義している。さらに第64条には、被請求人が「登録商標の不使用」を抗弁として主張した場合、裁判所は商標権者に対し訴訟提起前3年間の使用証拠を提出するよう求め、証拠提出ができず、また実害（信用毀損、合理的な権利行使費用など）も証明できなければ、被請求人は損害賠償責任を免れると規定されている。
以上を総合すると、第三者が不使用取消を申請した後も、最終的に取消決定が確定するまでは商標は保護されると解され、登録人はこれを根拠に侵害行為の停止を求めることができる。ただし、損害賠償を請求できるかどうかは実際の使用状況に依存することになる。
しかし、この理解に異議を唱えたのが、浙江省高级人民法院の「小惡魔」事件における二審判決（〔2024〕浙民終758号）である。
「小惡魔」事件の概要
ある個人が衣料品などを指定商品として登録した商標「小惡魔」（繁体字、第9257917号）を保有していた。2022年6月、杭州の企業が「2019年6月9日から2022年6月8日まで実際の使用がない」として不使用取消を申請した（以下、「取消期間」）。2023年1月、この商標は成都の企業にライセンスされた後、譲渡された。中国国家知識産権局（CNIPA）は当初、衣料品については登録維持を決定したが、北京高級人民法院は「取消期間中に実際かつ有効な使用がなかった」と判示し（〔2024〕京行終11149号）、2025年4月30日、CNIPAは同判決の事実認定を確認する再決定を出した。ただし本稿執筆時点では、正式に効力喪失を確認する取消公告は未だ発表されていない。
一方、杭州企業は「BEASTER & Device」を衣料品に使用し、さらに「小恶魔」（簡体字）をオンラインプラットフォームやSNSのタイトル・検索キーワードに利用していた。不使用取消審理中、前記商標のライセンシーである四川企業（成都企業の系列会社）が2023年8月、杭州企業を商標権侵害および不正競争で提訴。第一審は侵害成立と認めたが、2025年5月、浙江省高級人民法院は一審判決を覆し、四川企業の請求を全面的に棄却した。
高級人民法院の判断
高級人民法院は、不使用により最終的に取消される商標の効力を三段階に区分した；
第1段階（不使用取消申請前）：商標は完全に有効に保護される
第2段階（不使用取消申請受理から取消公告日まで）：形式的には有効だが、不使用取消手続の開始により実質的には保護価値を失っている。この間、使用があっても保護価値は回復しない
第3段階（取消公告日以降）：商標権は消滅する
第2段階について高級人民法院は、商標保護の根拠は「商品の出所識別機能」と「信用の担保」にあるとし、最終的に不使用取消されるということは、申請受理時点でその機能と保護価値を失っていることを意味すると述べた。行政・訴訟手続が長引き、取消公告が遅れても、実際には価値喪失が発生しており、この期間に遡って司法保護を与えるべきではないとした。
本件の主な侵害行為は第1段階と第2段階に行われたものであった。高級人民法院は次のように判示した：
第1段階：杭州企業の行為は侵害および不正競争に当たる。しかし登録商標自体がこの期間に使用されていなかったため、実損害は発生しておらず、損害賠償請求は認められない。
第2段階：不使用取消手続により商標は実質的に保護価値を失っており、四川企業は差止や損害賠償を請求する根拠を失ったため、請求は棄却されるべきである。
評価
現行商標法では、登録商標の専用権は取消公告の日に終了すると規定されており、それ以前は有効であるとする。しかし、本件二審判決は、最終的に不使用取消となる商標については、その効力を取消申請受理日に遡って否定すべきだと解した。この見解によれば、取消申請受理日から公告日までの数年間（本件ではほぼ3年間）、登録人による侵害訴訟は権利の濫用であり認められないことになる。これは現行法体系に反する明確な挑戦である。
過去にも、江蘇省高級人民法院が、「名爵（Mingjue）」自動車商標事件（〔2012〕蘇知民終0183号）において、最終取消前でも実質的保護価値を失ったと判断した例がある。ただしこの事件では登録人が一切商標を使用しておらず、単なる登録保持に過ぎなかったため、権利行使が濫用と認められたが、本件のように一定の使用実績がある場合とは状況が異なる。
いずれにせよ、「小惡魔」事件における浙江省高級人民法院の判断は示唆的である。すなわち、不使用取消により最終的に取消される商標の専用権は、取消申請受理日から消滅するという立場を採れば、商標の投機的保有を抑止し、真正な使用を促進する効果がある。被請求人は不使用取消を申請して侵害訴訟を中断させ、最終取消が確定すれば侵害責任を免れることになる。
もっとも、この見解が他の裁判所に広く採用されるかは不透明だ。中国は判例法を基礎としてはおらず、同様の事案でも判断が異なる可能性がある。現在進行中の商標法改正にこの立場が取り入れられるかも注視すべきである。
また、本件のように登録人が純粋な「商標ホルダー」ではなく、一定の使用実績を有していた場合、単に最終取消されたからといって、取消申請受理日以降は保護価値を完全に失ったとみなすことが妥当か否かも議論の余地がある。実際、四川企業の使用証拠はCNIPAで二度認められたものの、その後高級人民法院に否定された。さらに現時点でも相当な程度で使用が継続されているように見える。取消公告も未発出であり、形式的には権利は消滅していない。このため二審判決は時期尚早との批判もある。
なお、今回の二審判決は直ちに効力を有するが、当事者は年内に最高人民法院へ上訴することができる。今後の展開が注目される。
企業への示唆
中国では商標登録に事前の使用証拠は不要だが、登録後3年以内に実際の使用を開始しなければ取消リスクがある。
現行実務は商標使用の法的地位をますます重視している。実際に使用していない商標権者が他人の侵害を訴えても、被請求人が不使用を抗弁すれば、裁判所がこれを認定する可能性が高い。その場合、少なくとも損害賠償責任は免れ、場合によっては侵害成立自体が否定されることもある。
また、過去に十分な使用がなかった商標を、不使用取消の申立て後に急いで使い始めても、登録維持は困難である。かつては救済余地があったが、現在ではほとんど認められていない。
したがってブランドオーナーは、登録後すみやかに真正な使用を行い、包装・広告・販売資料・販売記録・領収書・請求書など、プロモーションと実販売の証拠を完全に保持しておくことが不可欠である。
真にブランド構築と使用に投資することこそが、確固たる法的・市場的基盤を築く唯一の道である。
本文は こちら （China: Non-Use of Registered Trade Mark May Result in Inability to Enforce Against Others）