令和4年11月9日、株式会社 明治（以下、明治）は、「明治プロビオヨーグルトR-1」ブランドの「R-1」、「明治プロビオヨーグルト LG21」ブランドの「LG21」を文字商標として商標登録したと発表した。
「R-1」（標準文字商標）：登録第6593375号、2022年7月28日登録
「LG21」（標準文字商標）：登録第6593374号、2022年7月28日登録
「R-1」「LG21」商標は、極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標であるため、商標法第３条第１項第５号に該当するとして拒絶査定を受けたが、拒絶査定不服審判で、商標法第３条第１項第５号に該当するものの、商標法第３条第２項の要件を具備するものとして、商標登録が認められた。
「明治プロビオヨーグルトR-1」ブランドは、毎日の体調管理のために選び抜いた“1073R-1乳酸菌”を使用していることから名付けられ、また、「明治プロビオヨーグルトLG21」ブランドは、胃に着目して選び抜いた“LG21 乳酸菌”を使用していることから名付けられた。
明治は、“文字だけ”で明治の商品として認識されていることが認められ「R-1」と「LG21」が文字商標として商標登録されたのは、長年にわたり価値の訴求とヨーグルト市場の活性化に取り組み続けてきた結果だとしている。
一般的に簡単な文字の組み合わせは、原則として商標登録に必要な「識別力」のない商標とされ、商標登録ができないものとされている。しかし、「使用の結果、全国的な知名度（周知著名性）があり、消費者がそれを見ただけで「何の商品か分かる」（他の商品と区別できる）状態になっていること」を証明することにより例外的に登録が認められることがある。
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